马来西亚的棕榈油生产商正在竞相采取措施，以应对冠状病毒导致的劳动力严重短缺和急剧增加的招聘成本，以及强迫劳动指控。

该国的棕榈油产量仅次于印度尼西亚。由于其南部邻国征收较高的出口税，最近几个月变得更具竞争力。但是不断增加的就业成本意味着马来西亚有可能失去这种优势，并有可能将市场份额让给印度尼西亚。

10月以来，成本的增加，以及影响到两国的创纪录的化肥价格，将这一关键商品的价格推到了历史最高点。这已导致全世界的食品价格上涨，并提高了化妆品、洗涤剂以及使用棕榈油的其他产品的成本。

对于FGV控股公司和森达美种植园等棕榈油生产商来说，最紧迫的问题是缺乏采摘棕榈树的工人，这是一项技术含量高且危险的工作。

“目前的情况是多种因素共同作用的极端结果，即随着收入的增长和工人在城市就业方面有了更多的选择，他们的体力劳动能力或意愿变得越来越差，吸引他们到种植园工作也变得更加困难，”LMC国际公司东南亚负责人朱利安-麦吉尔说，“很快就不会有'廉价'劳动力了。”